Die optimale Ästhetik der Zahnreihen wird oftmals durch oberflächliche, manchmal auch durch tiefer liegende Verfärbungen getrübt. Hierbei bieten sich verschiedene so genannte Bleaching-Verfahren an. Dabei wird den Zähnen keinerlei Schaden zugefügt. Zum einen tritt der Effekt auf, dass natürlich vorhandene Farbpigmente entfärbt werden. Des Weiteren kommt es zum Herauslösen von Farbstoffen, die sich im Laufe der Zeit in den oberen Schmelzschichten abgelagert haben (z. B. Nikotin, Koffein usw.).
Das Bleaching wird auf den speziellen Fall abgestimmt. Man unterscheidet zwischen chairside (wird in der Praxis durchgeführt) und home-bleaching (wird zu Hause durchgeführt).
Der Zahnarzt muss vor der Zahnaufhellung die Zähne untersuchen und ggf. Karies und Zahnfleischentzündungen beseitigen.
Bei der ersten Möglichkeit wird das Bleichgel direkt im Zahnarztstuhl auf die Zahnoberfläche aufgetragen und dort unter Einwirkung von UV-Licht oder Laser ca. 15 Minuten belassen. Dieser Vorgang wird bis zu dreimal wiederholt.
Home-bleaching bedeutet, dass für den Patienten dünne, durchsichtige Zahnschienen angefertigt werden. Über einen Zeitraum von ca. 7-14 Tagen reicht es, dank neuer Materialien, wenn das Gel für nur eine Stunde pro Tag aufgetragen wird. Der Patient kann die Farbe seiner Zähne selbst bestimmen, indem er den Erfolg des Bleachings täglich beobachtet und gegebenenfalls die Therapie verlängert.